竹輪野

11月下旬、土曜日。臨時列車から駅に降り立つと、乾いた晩秋の風が頬をなでた。インチキ風水師を連れて散策に訪れたのは紅葉のクライマックスが近づく嵐山である。京都の自転車乗りは自転車道の起点として認識する嵐山だが、紅葉シーズンともなれば、まずもって観光客の一番のターゲットとなる。

人波に押されて改札を抜けると駅前の広場には大勢の人がいた。見るに聞くに、国籍はいろいろである。日本人をはじめ、韓国人、中国人、中央アジア風の佇まいはイラン人かパキスタン人だろうか、欧米人もいる。ちょっとした人種のルツボである。原発事故以降、相当に減ったらしい外国人客も今は戻りつつあるように見える。

巡って季節はもう晩秋である。稲が刈り取られた田圃の向こうでは、焼かれた籾殻が季節のノロシを上げている。鼻先に届いた煙の匂いは、苦がくて目にしみるが、どこか懐かしい。

急峻な西山を切り開いて「にそと」の工事が進む大原野だが、高速道路の橋脚は日に日に増殖している。その真下で今年も柿が実りの季節を迎えている。

台風一過の翌日の事。朝から晴天だった。大陸側から張り出した高気圧は残暑の湿気を吹き飛ばす爽やかな気候をくれた。初秋の自転車日和である。サドルに呼ばれるままに、自転車を駆って家を出た。

雲ひとつ見あたらない青空だった。西山の麓では稲穂が実りの頭を垂れている。西国街道で大山崎へ。毎度の柳谷を上って、腹筋と肺にカツを入れた、と言えば格好は良いが、必死のパッチでヘロヘロだった。

娘の通う小学校はタケノコ山の上にある。そのタケノコ山には向日丘陵というお堅い名前がついていて、うっそうとした竹林には桓武天皇皇后陵を懐く。山の勾配はなかなかクセモノで、西国街道あたりからロードバイクで上るとしても、それはそれで結構シャバダバである。






７月下旬、その小学校で「夏の学校」という催しがあった。いろいろとある準備はPTAが行うが、全生徒が参加するわけではなく、その年の６年生が対象である。小学校最後の夏を楽しもうというイベントだ。学校設立当初から続く伝統行事であるとの事。

天気は梅雨曇りでパッとしない。テレビは北関東の猛暑と熱中症患者の数を伝えていたが、京都も負けてはいない。なにせ蒸し暑い。だらけた身体をシャンとしようと家を出た。黒いレーパンで跨るのは、電気もガソリンもいらない、その気になれば発電だってできるという自転車である。

自転車道を北上して嵐山にやって来た。渡月橋辺りには少し心地良い風が吹いていた。桂川が冷気を運んでくるのだ。京都盆地にあって西のドン詰まりの嵐山であるが、渡月橋の上流には天然エアコンの吹き出し口がある。そのエアコンの動力源は保津川渓谷だ。電気もいらない。もちろん節電も関係ない。

プロメテウスはあわれな人間に"火"を与えてはどうかと考え、全能の神ゼウスに進言した。しかし、人間の愚かさを知るゼウスはこう言って一蹴した。
　　「彼らは無知である。無知というのは事の善悪が判断できないということだ。」
しかし、プロメテウスはゼウスの意にそむき人間に火を与えてしまう。かくして人間は火を使い、自然を征服し、やがて戦争へと向かう。

冒頭はギリシャ神話の一節で、火とは文明そのものを指す。地球が歩んだ途方も無く長い時間から見れば、せいぜい一週間前に現れた人間は、枯れ枝に火を点けた日からあっという間に駆け抜けて来た。知識の集積を半導体に移し込み、ビットの荒野に未来は担保されたか。今となっては、ウラン燃料の臨界を見た時が凋落の始まりだったと言えなくもない。原子力という「神の火」に手を出した報いが、あろう事か、二度の原爆を経験したこの日本に向けられている。発生から３ヶ月以上、未だ収束の糸口さえ見えない福島の原発事故について、またまた無責任な大風呂敷を広げつつ雑感を述べる。

備蓄はたくさんあるのだから、２、３日食わなくてもよさそうなものだが、どうしてか腹は減る。例によって大山崎あたりでハアハアした帰り、赤い暖簾に呼び止められた。

軒先に赤い暖簾が掛かるのは、ミスターラーメンである。私のお散歩コースである大原野の南、今里という地区にあるラーメン店だ。なんともオヤジ心くすぐるベタな屋号と佇まいである。自転車を停めて暖簾をくぐった。

薫る五月の風が新緑を揺らす大原野。梅雨がやって来るまでの今しばらくは、山歩きにも、自転車にも、絶好のシーズンだ。小塩山の麓、灰方集落の田植えも一段落して、水を湛えた棚田は美しい姿を見せている。

その大原野では今、大規模な道路工事が進んでいる。京都第二外環状道路、通称「にそと」である。北へ向かう京都縦貫道・大枝と南へ延びる名神高速・大山崎を結ぼうというものだ。

夏も近づく八十八夜ではなくて、5月のある土曜日。またまた家出した。駆るは、目にしみる青葉も、食べたくて夢に見る初鰹も、乗ればさらに魅力を増すと巷で評判の乗り物、ロードバイクである。

自転車道から玉水橋を渡った。井手町銀座と駅前をやり過ごして、府道321号に入る。玉川沿いの上り道だ。重いペダルは体に悪いらしいので、おやじローディー協会推奨のインナーギアで漕ぐ。地蔵禅院のあたりで雲行が怪しくなって来た。

老ノ坂峠を越えて、国道9号を西へ走った。今年もジロデイタリアで感染してしまったオヤジが駆るは、化石燃料でもない、天然ガスでもでない、もちろん原子力でもない、食った物のカロリーと一点の曇りもない勘違いと思い込みこそが原動力だというロードバイクである。

亀岡市の下矢田から国道9号と分れて府道6号を南進。同道は亀岡市と高槻市を結んでいる。鯉のぼりが泳ぐ新緑の山道を漕ぎ進んだ。気分は上々、速度は遅い。