北野天満宮の梅花祭

　学問の神、菅原道真を祀った神社は京都には幾つもある。が、数ある社（やしろ）の中でも北野天満宮は別格といえる。学問の地、京都にあって「学業成就」「合格祈願」を一手に引き受けているような超有名ブランドだ。一生懸命勉強した人も、そうでない人も、最後の神頼みは「ゴッドファーザー菅原道真」なのだろうか・・

　毎月25日は参道に露店が並ぶ。着物の街西陣とあって衣類や履物が目立つ。受験シーズンに加えて梅が咲く二月は人出が多いようだ。露天商のおばさんが「今日はホンマに人が多いわ、売れへんけどな」とこぼしていた。

　五分咲きの梅が匂う境内では「野点」が行われていた。見るとカメラマンが群がっている。それもそのはず、お茶を運んでいるのは上七軒の芸姑さん達だ。綺麗なお姉さんも、そこそこのお姉さんも、兎に角いっぱいいたぞ。これは「梅花祭野点大茶湯」という催しで、年に一回二月だけだそうだ。