今年の冬は寒い。昨年の今頃とは違って冬らしい天候が続いている。根性がない僕は、寒くてなかなか乗れない。そんな中、秋の琵琶湖で僕を引率してくれたビス兄貴からは、琵琶イチの便りが届いた。なんと真冬の琵琶湖で200kmオーバーの荒行である。なんちゅうツワモノだろうか。
PENTAX K10D & DA40mm f2.8Limited
nasubiさんが散歩に誘ってくれたので、それではと家を出た。冬空に晴れ間も見えるが、陽射しは弱い。自転車道では作業員が木を切っていた。そんなに邪魔でもないのに何故切るのだろうか。なんだかもったいないようにも思えた。
高槻経由で柳谷へ向う上り坂。脅しを掛ける極悪ダンプと勾配には泣かされた。怖くて、シンドくて、ホンマに半泣きで坂を登った。ここを平日に走っちゃダメである。
空は鉛色で寒い日だった。桂川の堤はそれこそ冷蔵庫のようで、手袋を外すと指先がたちまち凍えた。そんな寒い中、シクロクロス桂川ステージを観戦した。
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面白いレースだった。コケたり、滑ったり、担いだり、漕いだり、なんちゅう戦いだろうか。選手たちは汗と泥に塗れていた。カッコいいと思った。自分もやってみたいと思ってしまった。とりあえずそう思った。でもシクロ車がない。来年まで時間はたっぷりあるので、頭を冷やして、それから思案しようと思う。
たっぷりと惰眠を貪って昼前に起きた。酒をやりながら深夜まで韓国ドラマを観ていたのだ。アルコールのせいで、いつもにも増して身体が重かった。でも外は良い天気だった。エイっと身支度を調えて家を出た。駆るのはもちろん、冬の空気の冷たさも、廻した血液の温かさも、乗らなければ分らないという、例のシャカシャカである。
何も食ってなかったので腹が減っていた。そんでオープン間もないモスバーガーに行ってみた。予想はしたが、昼時で超満員だった。出来上がりまで20分以上待てというので、その日は諦めた。
桂駅に程近い、ベーカリーCafeに入った。そこも昼時ともなればご婦人ばかりで、レーパン姿の自転車中年などは、珍獣パンダと変わりない。視線が痛いほどだ。なんとか人目をいなして、窓際の席でバンバーグサンドを食った。
冬枯れの街道を走って大原野へ。西山界隈を徘徊して、ohcanさんのカフェで一服。真冬の昼下がり、お客さんが三人居た。太陽さえ覗けば、冬のオープンカフェもオツなもんだ。
今年初めてトーヨーサイクルに寄って、新年の挨拶をして、雑談して帰路。陽が傾くと相当寒い。さむい、サムイ。
例によってnasubiさんと、食い物の話をしながら自転車道をウロウロしていると、ごっつう速い自転車とすれ違った。まるで弾丸か疾風である。見覚えのあるジャージとヘルメットに、もしやと思い、声をかけた。OG-Kさんだった。来たるシクロクロスのレースに備えて練習中との事だった。
毎度毎度の流れ橋である。久々に下りて橋を渡ってみた。ずらりと敷かれた板は、探偵ナイトスクープによると1784枚であるらしい。この美しい木造橋は、人も自転車もバイクも通る生活道路で、朝夕は相当な交通量がある。八幡市と宇治市、城陽市あたりの往来者には絶好のショートカットである。
天王山の麓、JR山崎駅前。ホテルデュー大山崎の１階にあるCafe tabitabiでランチを食べた。野菜をふんだんに使ったおかずは美味しい。素材と味付が抜群なのだ。いろいろ食べたランチの中でもレベルは高いと思う。そんで僕はご飯のおかわりをした。ただ、毎月10日は、駅前で「十日市」が催されていて、主婦や子供がわんさかいる。この日がまさに10日で、店内はわいわいガヤガヤの盛況ぶりだった。
猿丸神社にはちゃんと猿がいた。社を守る狛猿である。境内は広くないが、脇に休憩小屋があった。屋根には煙突が見える。中に入ると囲炉裏があって、法被姿のお婆さんが番をしていた。挨拶をして長椅子に座ると、お茶を入れてくれた。
あれこれ話すと、宮司のお母さんで、御ん年90歳だという。この集落に生まれて、猿丸神社に嫁いだのだという。ずっとここで暮らして来たらしい。山間の集落、神社、囲炉裏、お婆さん、これだけ見れば、もうなんだ、時代は明治か大正か、時間の流れが止まったような空間だった。居心地は良い。囲炉裏で温まると動くのがイヤになって来た。
話は朝に戻る。良い天気だった。倶楽部Gottaniの新年走行会である。自転車乗りの交差点、御幸橋に男前五人が集まった。uenoさん、mackyさん、みーこさん、nasubiさん、僕である。みーこさんは体調がすぐれないにも係わらず、見送りに来てくれた。流れ橋まで走って、みーこさんとは別れた。
青空が広がる木津川を下って、山城大橋を渡って、峠を越えて、宇治田原にやって来た。車の来ない旧道は快適だ。並走しながら話もはずむ。途中、ローディの大集団とすれ違ったりしながら、ズンズン登って行くと猿丸神社の広告塔が見えて来た。
お婆さんの囲炉裏小屋を後にして、猿丸神社の裏山を登った。前々から登りたいと思っていた。だが、これが曲者だった。ヘロヘロになりながら、小癪なアップダウンを繰り返して、幾つも峠を越えた。山上からは街が見下ろせた。
宇治川ラインを駆け抜けて、平等院の参道にある御茶屋で休憩した。宇治川を見渡す二階の間で、蕎麦やら、善哉やら、抹茶やら、何や缶やと食って話した。自転車乗りと過ごす時間は特別に楽しい。御茶屋は中村藤吉平等院支店という。ロケーションが素晴らしい。
