ヤマダ電機吉祥院店に来た。デジカメの電池を買おうと来たわけだが、連休とあって人が多い。春のセールを開催しているようで、接客する店員にも熱が入っている。デジカメやノートパソコンの売り場などは人だかりが出来ていた。
ヤマダ電機が吉祥院にオープンしたのは昨年５月の事だ。場所は葛野大路通と八条通が交わった所、葛野大路八条にある。車のディーラー社屋が更地になったかと思ったら、あっと言う間に同店が出来てしまった。今や辺りの店舗では一番目立った存在だ。
その葛野大路八条の交差点から少し西に行くと桂大橋に出くわす。その橋の袂（たもと）にはコジマ電機桂大橋店がある。こちらは開店から３年半が経つ。両店はまあ近い。歩いても5分ぐらい、自転車なら一っ走りの距離だ。売れ筋の商品などは常に相手の価格を意識しているようで、「一円でも高ければ値引きします」なんて書いてある。京都の片隅で火花散っております。いやホント。
僕が育った吉祥院は京都市の南西部のにある。「碁盤の目」で言えば左下辺りだ。街の中心を国道171号線が走っている。同線は京都と大阪・神戸を結ぶ幹線道路だ。もし吉祥院が観光ガイドブックに紹介されているとすれば、「京都の南の入り口」「交通の要衝」といった風ではないだろうか。でも大抵は載っていないだろう。だって、さしたる観光資源があるわけでなし、民家や店舗に混じって町工場が目立つ京都の下町だ。
平安京の昔から昭和に至るまで吉祥院に広がるのは見渡す限りの田畑だったはずだ。そんな農村にも時代の波はやはりやって来た。高度成長期には鉄工所や染色工場ができ、農家は兼業化がすすんだ。
今でも中小零細企業が多いが、不景気で潰れた所も少なくない。あちらこちらにあるアパートやガレージは農家が経営するものだ。自転車で路地を行くと60・70年代に建ったであろう古いアパートが目に付く。空き家が多いのかと思っていたが、違っていた。部屋は結構埋まっていると言うのだ。詳しい人に聞いたところによると、多くは独り暮らしの老人だそうだ。
平成10年、吉祥院に大変な施設ができた。ジャスコ洛南ショッピングセンターだ。僕も家族でよく行く。もう買い物といえばジャスコだ。すでに相当寂しい状態だった吉祥院商店街は完全にその役目を終える。まあ今でも頑張っているお店もあるが、数える程だ。地域商店の衰退と反対にジャスコ洛南は全国でも指折りの優良店舗になっているらしい。
