尼崎のＪＲ脱線事故があったその日、僕の仕事は月に何日もない休みだった。テレビが映す事故現場を見ながら刻々と増える死者の数を聞いていた。こんな事故を見せられると、文明社会に生きるリスクなんて事を考えさせられた。自分の日常は果たしてどれ程安全なのだろうか。街で生活する以上、田舎に比べれば事故に遭う確率は高い。あす一日無事でいる保障なんて何処にも無い。当たり前だけどそんな事を考えた。
夕方、家族を車に乗せて家を出る。行き先はジャスコ洛南店である。途中、今日は吉祥院天満宮のお祭りの日である事に気付く。年に二回、境内に露店が並ぶ日だ。ジャスコに車を止めて天満宮まで歩いた。徒歩でも２、３分だ。
夕闇せまる境内は既に大勢の人がいた。小中学生の姿が目立つ。学校の先生の姿もあった。どうやら見廻りに来ているらしい。見渡す風景は僕の時代と変わっていない様に思える。ただ、僕はオッサンになってしまった。代わりに今日は息子と娘が来ている。息子は何やら物色した後「お面」が欲しいと言い出した。値段を聞くと、女店が主曰く「800円です。」 ・・高いよ。
市内の染井吉野もすっかり葉桜に変わった４月のある日、僕は久世橋の東公園で戌年の付き人といっしょに弁当を食べていた。朝昼兼用である。天気は良いが少し風が強い。水際に並ぶヤナギの新芽が力強い。綺麗だ。
ふと空を見上げると何か飛んでいる。どんどんこちらの方に近づいて来る。飛行船だ。大きい。こういうのは歓迎だ。思わぬオカズで弁当が更に美味しくなった。桂川上空に差し掛かる頃には飛行船に描かれた文字がはっきり読めた。どうやら大手石油会社の広告のようだ。飛行船は桂川に沿って大阪方面に進んで行った。
ネットでこの飛行船について調べると出てきた。日本の会社が所有するドイツ製の飛行船で、名をツェッペリンＮＴ号と言うらしい。余談だがドイツの飛行船と言えば悲劇の飛行船ヒンデンブルグ号を思い出す。その昔、同号はニューヨーク上空で爆発炎上したのだが、今の飛行船は安全で速いらしい。それにしても凄い乗り物だ。誰が乗っているのだろうか・・乗せてくれ。
葛野大路通の石原交叉点を自転車で南に行く。５、６分も走れば、桜並木が見えてくる。数十本の桜が、さほど高くない塀に囲まれた敷地の中に植わっている。京都市の鳥羽水環境保全センターだ。
この辺りは吉祥院と鳥羽のちょうど境目にあたり、広大な敷地に下水処理のための施設が集まっている。桜並木はその一角にある。京都の南の外れの超ローカルな桜だ。
鉄とパイプの要塞の脇を六部咲きの桜が固めていた。しかし、下水処理の施設だけにチョット臭うのだった。
吉祥院天満宮には幼少の頃の思い出が少なからずある。四月と八月にお祭りの日には、境内には露店が並んだ。幾らかの小銭をもらってそこへ行くのが楽しかった。りんご飴、串かつ、たこせんべい、カキ氷、お金が尽きるまで買って食べた。
でも祭りの夜は危険もあった。中学生ぐらいになると「ケンカ」や「カツアゲ」なんて事もあったりした。子供社会の「弱肉強食」だろうか、そんなチョットうらぶれた下町の空気も子供心に感じていたのを思い出す。でもそんな不安を割り引いても、年二回のお祭りは十分に楽しい行事だった。今の子供達もきっと楽しみにしている事だろう。
この神社の解説は他に譲るとして、昔、子供だった僕に誰かがこんな事を教えてくれた。
「この吉祥院天満宮は正真正銘、菅原道真公の生誕の地である。菅原道真に関しては、京都も含めて日本中のあちこちに所縁（ゆかり）があるけれど、本当の意味での道真公の拠り所はここ吉祥院天満宮である。ここに比べれば他はあやしい・・」
なんたる地元愛だろうか(笑)。僕は今でもそれを信じている。そんな吉祥院天満宮の桜は二分咲きだった。
仕事場の左隣はセブンイレブン吉祥院葛野大路店である。隣がコンビニと言うのは何かと便利だ。日常の買い物はもちろん、公共料金の支払い、ネットの買い物の決済、宅急便の取り扱い等ができるし、銀行のＡＴＭまである。本当に驚くべきサービスの充実ぶりだ。もうコンビニ無しでは生きて行けないかも知れない。それぐらいに思ってしまう。
たまに食べるコンビニ弁当であるが、これが結構美味かったりする。おにぎりもイケル。一昔前と比べると味の面でも偉くレベルアップしているように思える。競争激しいコンビニ業界、弁当のネタも相当の吟味と切磋琢磨があるのだそうだ。今更ながら日本の民間企業の知恵と努力には敬服する。
何を買うって、やはり飲み物が多い。これからの季節は特にだ。今日、ペットボトルのお茶を買ったら、おまけが付いてきた。なんだか知らないけど、香港飲茶海洋楼の「エビ蒸し餃子」だそうだ。さすがセブンイレブン、美味そうだな。
焼肉は我家でも外食の定番メニューだ。寿司と並んでここ数年、最も価格破壊が進んだ分野だろう。京都市内でもあちらこちらに焼肉の看板が乱立しているのを見ると競走の激しさが伺える。
実は僕の勤め先の向かいは焼肉店だ。この店舗は５，６年の間にラーメン店、とんかつ店、焼肉店と変遷してきた。何をやっても上手く行かなかった場所だが、焼肉になってから二年ぐらい経つ。週末なんかは並ぶ客が出てるぐらいだから、商売になっているようだ。僕はめったに行かないが、近所の人が「安くて味が良い」と言っていた。向かいの店は元気な方がそりゃ良いに決まっている。
