その日、僕は仕事が休みで、子供たちも春休みに入っていた。外を見ると空は青い。天気はヌハハだった。インチキ風水師の嫁が、「神戸に行こう」と言うので、余り深く考えずに二つ返事で了解した。ペダルを漕いで行きたいところだったが、そうも行かず、決して安くない高速料金を払い、アクセルを踏んだ。
三宮に着いたのは昼頃だった。二等兵が「お腹が空いた」というので、どこだか地下街のスパゲティ屋でランチを食べた。シソと鱈子、茄子とベーコンのトマトソース、それぞれ大盛りを注文して、四人で分けた。味はまずまず。
北野坂界隈の坂道の傾斜はなかなかナニだ。平坦な海の手を走るなら良かろうが、山の手は登るに従って斜度が増すようだ。自転車では無く、歩いたのだけれど、自転車乗りの習性なのか、見ているだけで酸欠になりそうだった。異人館や洒落た建物を縫って坂と路地の迷路が続いている。坂道に平行して階段が造られていることがままある。そんな時は迷わずに階段を歩くべきだ。筋肉の疲れ方が違う。急な斜面は立っているだけで脚に負担がかかるのだ。
山本通りをぶらぶら歩いて、北野町からロープーウェイに乗った。みるみる広がる港町のパノラマに子供たちはウハハだった。山上にはハーブ園があった。草花を見てウロウロ散策。なんだかよく知らないが、ハーブの名前が妙に印象的に残る。ウッドデッキから眺める港街は白く霞んでいた。桜開花前夜の暖かい一日だった。
