自転車: 2005年10月アーカイブ

　関西あたりでは広大な土地を表現するのによく甲子園何個分だとか言ったりするが、それで言うと15個分なんだそうだ。分かったような分からないような感じではあるが、61万平方メートルだと言われるよりは遥かにイメージし易い。何の事かと言えば、立命館大学びわこ・くさつキャンパスの事である。何をしに来たのかと言えば、自転車ロードレース大会であるRitsクリテリウムの観戦である。ロードレースとはどんなモノなのか一度この目で観たくて、日曜日の朝、僕にしては早起きをして、子供2人と毎日自転車に乗るという偽パッチワーク研究家を連れてやって来たのである。天気は上々だ。

　立命館が母校とは言っても京都の衣笠育ちの僕はここへ来るのは初めてだった。開放感があって広い敷地に綺麗な建物がたくさん見える。熱戦の舞台はこの広大なキャンパスに敷かれた一周2.1km、高低差は10mのコースだ。それは構内の建物を縫うように走っていて変化に富んでいる。選手はなかなか気が抜けないと言う事か。既に多くの人がいる構内には自転車用品の販売店やロードバイクの試乗コーナーもあった。

　ちょうどお昼にメインイベントが始まった。国内のトップクラスの選手が出場するカテゴリー1と言うレースだ。一周2.1kmのコースを20周するレースで賞金も出るらしい。僕はロードバイクの集団走行を間近で観るのは初めてだった。タイヤが路面を鳴らす音と共に集団が駆け抜ける姿は迫力満点だ。だが、スタート時には100人以上いた選手も周回を重ねる毎に数が減っていく。余り遅れると足切りがあるようだ。最期まで走れたのは30人ぐらいだっただろうか。ゴール前は凄いスプリント勝負だった。

　
　一般道に比べれば、ずっと安全な場所で思いっきり走れる大会だ。しかもレースプログラムは子供から大人まで様々なレベルがあった。初めて観た自転車レースだったけど、何より初心者からベテランまでみんなが参加できる雰囲気がいいなと思った。来年、状況が許せば出てみたいな、と思ってしまった身の程知らずである。

Ritsクリテリウム2005秋写真集

　power's cycle diaryは「あなたを自転車に乗りたい気持ちにさせることを目的とする、自転車に対して"超"意識的なサイト」である。個性的で個性が光る個性あふれる素晴らしい複数の自転車乗りが毎日のように記事を寄せている。記事は相当面白い。自転車玄人達が集まるそのサイトに、あろう事か、僕がゲストで記事を書いてしまった。はっきり言って僕は自転車に関してはド素人である。しかもお題は「私が自転車を愛する理由」などと言う壮大なモノである。そんなモノが書けるハズもなく、代わりに僕はこれまでの自転車との関わりを真剣に且ついい加減に書いた。他人のサイトを僕の怪しげな記事で汚してしまったわけである。でも暇つぶしに読んでもらえれば嬉しい。記事はこちら。

　周山街道の猫踏んじゃったの事故から一週間が経った。肩、肋骨、股関節、傷んだ箇所の痛みは日に日に和らいでいる。事故の直後は悔やんだ。猫を見た瞬間に減速すれば良かったとか、右に進路を取るべきだったとか、いろいろ考えた。正直あの野良猫が憎らしかった。しかしまあ、何を考えようと、「覆水盆にリターンせず」もしくは「後のフェスティバル」である。

　アスファルトに打ち付けられながら傷まなかった箇所がある。頭だ。ヘルメットに護られた頭は全くと言って良いほどダメージを受けなかった。身体がアスファルトに落ちた直後、重たい頭は振り子の様に振れて右側頭部が路面に打ち付けられている。同時に僕は嫌な鈍い音を聞いた。割れたのはヘルメットだった。このヘルメットは数千円の廉価な品物だけれど、被っていなければ、タダでは済まなかった事は明白だ。ローディたる者、パンツ履くのを忘れてもヘルメットは忘れるな！「備えあればノーリスク」である。

　救急車で運ばれながら、何でこうなるの、もうロードバイクは止めるか、なんて弱気な事を考えもした。がしかし、「喉もと過ぎれば熱さフォゲット」で今は乗りたくて仕方ない。思い通りにならない身体を他所に、スコンと抜けた秋の青空を見ると何か落ち着かない。ああ自転車乗りの血が騒ぐ。

　小野郷小学校にやって来た。場所は京都市北区小野、京都市の北西端に位置している。四方を山に囲まれた閑静な集落である。街道沿いには北山杉の製材所や倉庫が見られる。同小学校に来た理由は、預かってもらっていた自転車を受け取るためだ。僕が猫とじゃれ合った？事故現場は同小学校の前だったのだ。

　校舎に入いると教頭が対応してくれた。50代半ばくらいの男性でメガネを掛けている。

　
　教頭　「書類はこれでよろしいでしょうか？」
　僕　「あ、はい」
　教頭　「振込み先はその書類の通りでいいですか？」
　僕　「・・・」

　
　僕は当初、自転車を受け取るために必要な書類かと思ったが、何か変だ。渡された書類を見ると知らない会社の名前が書いてある。どうやら僕を出入りの業者と間違えている様だ。

　
　僕　「何か勘違いされていると思います。私は預かってもらっている自転車を取りに来た者です。先日そこで事故をしまして・・」
　教頭　「ああ！そうでしたか。失礼しました」

　
　このあと教頭は「シマッタ、シマッタ島倉千代子」とは言わなかったが、そんな吉本バリの天然系の遣り取りを経て自転車を受け取った。僕はお礼を言って北山杉に囲まれた小学校を後にした。因みに同小学校の子供の数は全部で10人と言う事だった。

　紅葉にはまだチョット早い美山を後にした。京都市街へ帰るべく国道162号に入る。京都市の北区と京都北部を結ぶその道は別名、周山街道とも呼ばれている。最大の関門である栗尾峠に差し掛かると遥か頭上に道が見える。上ばかり見ると気力が萎えるので見ない。最も軽いギアから２、３枚手前を使ってツヅラ折れの峠道を登る。呼吸とクランクの踏込みのリズムを保って一歩一歩漕ぎ進む。スピードメータは時速８〜９kmを指していた。峠はまだか・・

　栗尾峠を無事クリアして周山街道の降りを満喫していたまさにその時、事故は起きた。右手の道路脇から猫が現れた。僕は咄嗟に左へ進路変更した。が、猫も道を渡ろうと猛スピードでダッシュして来た。ダメだ！ぶつかる！猫に衝突した自転車は浮き上がった。次の瞬間、自転車から離れた僕の体はアスファルトに打ち付けられた。

　
　ロード人生で初のクラッシュの相手は周山の野良猫だった。猫も傷んだだろうが何処かに消えていた。事故直後から意識はハッキリしていたが、肩や肋骨の痛みが激しかった。救急車で市内の病院に運ばれてレントゲンやＣＴスキャンで診てもらった結果、大方の骨や頭には異常が見られないとの事だった。しかしながら、これほどまでの体のダメージは初めてだ。寝返りは打てないし、クシャミをすると肋骨が痛い。ああ、情けない。